Patanjali negli Yogasutra, uno dei testi più antichi che sta alla base della filosofia dello yoga, dice che esistono 8 stadi (Ashtanga in sanscrito, talvolta la parola è tradotta come arti di un corpo) dello Yoga. Ogni  stadio si rifà ad un aspetto per raggiungere una vita piena ed appagata, e ogni stadio dovrebbe essere conseguente all’altro così da formare una vita completa e in equilibrio con se stessi e con tutto ciò che ci circonda. Sono considerate 8 possibilità per raggiungere l’unione tra il Paramatma (energia universale) e Jivatman (energia individuale).

Yama

Si intendono una sorta di “comandamenti morali  universali” riguardanti il comportamento da avere nei confronti di ciò che ci circonda.

1. Ahimsa: non-violenza, astenersi dall’infliggere a qualsiasi essere vivente un qualunque tipo di male fisico, mentale o spirituale
2. Sathya: Verità, non mentire e cercare di rimanere sinceri soprattutto con se stessi
3. Asteya: Onestà, liberarsi dall’avidità e dalla cupidigia
4. Brahmacharya: Castità, inteso come purezza di sentimenti
5. Aparigraha: Distacco, non essere attaccati alle cose materiali, evitare la bramosia del possesso

Niyama

Una sorta di cinque comandamenti morali per se stessi e l’auto purificazione.

1. Saucha: Pulizia, salute e purezza fisica.
2. Santosa: Appagamento, accontentarsi ed essere felici mentalmente
3. Tapas: Ardore nel lavoro, desiderio di automigliorarsi, evolversi spiritualmente.
4. Svadhyaya: Studiare se stessi, ricerca interiore.
5. Ishvara Pranidhana: Abbandonarsi alla Divinità, arrendersi alla parte divina in tutte le nostre azioni

Asana

Ne abbiamo già parlato in un precedente articolo, Asana sono le posizioni o posture. Spesso e volentieri lo yoga viene visto solo ed esclusivamente come posizioni, in realtà solo uno degli otto stadi si occupa della postura del corpo.

Pranayama

Letteralmente significa controllo delle correnti praniche e indica il controllo dell’energia vitale per mezzo della respirazione.

Pratyahara

L’emancipazione della mente, il distacco dai sensi, facendo in modo che il mondo esterno non sia più una distrazione al proprio universo interiore

Dharana

Questo stadio indica la capacità di concentrazione, diventare tutt’uno con ciò che si sta facendo.

Dhyana

Meditazione, un passaggio da una concentrazione su una sola cosa a trasformare la propria consapevolezza in modo onnicomprensivo

Samandhi

Questo ultimo stadio è uno stato di coscienza superiore, l’unione con Paramatma, l’unione di colui che medita con ciò di cui medita. Il raggiungimento del benessere totale e di profonda realizzazione  e di equilibrio.  Talvolta tradotto con il termine Illuminazione.

Il termine  āsana (in sanscrito आसन) letteralmente significa “posizione seduta” o più tradizionalmente “posizione” Il termine viene tradotto al maschile per una convenzione degli studiosi e i traduttori del Sanscrito, antica lingua dell’india di cui si farà largamente uso nello yoga.

Come abbiamo detto in uno dei primi articoli, erroneamente si pensa che lo yoga sia composta solo da Asana, in realtà gli Asana sono solo uno degli 8 stadi (o membra)  dello yoga.

Il sistema Sottile e le posizioni dello yoga

Gli asana sono posture utilizzate in alcuni stili di yoga, in particolare nello Hatha Yoga, ma non solo.  Queste posizioni sono direttamente collegata con la fisiologia indiana, basata sul sistema sottile. In base a questo sistema, l’assumere alcune di queste posture, aiuta a purificare i canali energetici (Nadi) portando energia in specifici punti del corpo, andando così a migliorare lo stato di salute generale del corpo sia fisico che psichico.

Gli asana attualmente conosciuti sono alcuni migliaia e hanno spesso nomi derivati dalla natura o dalla mitologia induista.

Gli asana e lo yoga non sono semplice ginnastica posturale

Gli asana possono sembrare semplicemente delle posizioni o delle posture, tuttavia si differenziano da semplice stretching per diversi aspetti, per questo motivo la traduzione “posizione” non rende assolutamente giustizia al reale termine.

Ogni giorno  acquisiamo una posizione o un postura, da quando stiamo davanti al computer a quando per esempio laviamo i piatti e proprio in questi momenti, mentre il nostro corpo agisce, spesso la nostra mente vaga in altri pensieri.

Il processo mentale durante la pratica degli asana non è consentito.  Durante l’esecuzione di asana, bisognerebbe (il condizionale è d’obbligo) acquisire consapevolezza del qui ed ora, utilizzando il respiro come veicolo di meditazione e concentrazione.
Inoltre i movimenti stessi che portano alla posizione e quelli che ti permettono di uscirci, vengono effettuati in una maniera particolare e in molti casi sono parte degli asana stessi. Per questo negli asana è richiesto uno specifico allenamento sia sul piano mentale che su quello fisico.  

Le fasi degli asana

Ogni asana implica normalmente due fasi, la prima chiamata dinamica e la seconda statica. Durante l’esecuzione dell’asana il movimento sarà fondamentale per assumere la posizione e poi per ritornare nella postura iniziale. Questi movimenti dovranno essere lenti, dolci, senza scatti e sicuri, senza generare ne tensione ne sforzo.

Nella fase dinamica degli asana

Il respiro dovrà essere normale senza un reale controllo. La cosa migliore è far trovare al proprio corpo il giusto ritmo respiratorio durante ogni fase di movimento.

Durante la fase statica degli asana

Una volta raggiunta la posizione, dovrà essere mantenuta restando immobile per un certo periodo di tempo, senza però sforzo o disagio di alcun tipo.  Il corpo non deve generare dolore  o tensioni di alcun tipo. A questo punto il respiro dovrà essere controllato e consapevole, cercando di mantenere la concentrazione. La mente dovrà pensare ad un immagine che eviti ai flussi di pensieri o ad emozioni di poterci disturbare.  Al termine della fase statica o di mantenimento si dovrà uscire in maniera lenta e graduale dalla posizione.

Indicazioni per una buona pratica degli asana

Durante la partica è importante capire i propri limiti e tenerne sempre di conto. Non bisogna spingere il nostro corpo oltre i propri limiti ne sottoporlo ad inutili eccessi, in quanto verrebbe meno il significato dello yoga stesso oltre che essere pericoloso per il proprio fisico.

Non dovete mai pensare alla competizione, nessuno è meglio di nessun’altro e la pratica dello yoga non ha un fine competitivo.  Non si deve portare il corpo a sentire dolore solo per completare l’asana, basterà allenarsi ogni giorno e lentamente ci si avvicinerà alla posizione corretta con gradualità.

Ultimo consiglio infine e di cercarvi un insegnante o u n centro che possa farvi entrare in questo magnifico mondo, secondo i vostri punti di vista e il vostro modo di vivere.

Una lezione di yoga è molto più che praticare le posizioni. Spesso difatti, le lezioni comprendono istruzioni di respirazione, meditazioni e letture da parte dell’insegnante per far meglio comprendere la disciplina dello yoga.
La quantità e la varietà di queste lezioni cambia radicalmente a seconda del tipo di insegnante e anche a seconda della tradizione (o stile) yoga che avete deciso di seguire.

Meglio scegliere un centro yoga o una palestra?

Normalmente se il corso è tenuto presso una palestra di tipo tradizionale, lo yoga sarà più incentrato sui vantaggi fisici e sugli esercizi legati alla sfera fisica, mentre se andate in un centro yoga troverete corsi incentrati anche sul lato spirituale di questa disciplina.
Per alcuni la pratica fisica dello yoga altro non è che un ponte verso il suo lato più spirituale, per altri invece rimane un moto per stare in gran forma con poca fatica.
Proprio per questo il mio consiglio è di trovarvi una classe o un corso di yoga che si adatti al vostro stile di vita e alla vostra mentalità

In molti pensano che yoga sia solo stretching. In realtà anche se lo stretching è sicuramente coinvolto, lo yoga cerca di riportare bilanciamento all’interno del corpo attraverso lo sviluppo di forza e flessibilità. Questo avviene attraverso posizioni  o posture specifiche che hanno ognuna un suo specifico beneficio a livello fisico.

Come fare le posizioni Yoga

Le posizioni possono essere fatte velocemente in successione, generando calore nel corpo attraverso questi movimenti  (vinyasa yoga) o molto più lentamente andando ad aumentare la resistenza e il perfetto allineamento della posizione.  Le posizioni sono costanti, quello che invece cambia è l’approccio ad esse, che ovviamente varia a seconda della tradizione a cui si fa riferimento.

Gli insegnanti di yoga fanno spesso riferimento a “la pratica” riferendosi all’esperienza di ogni persona con lo yoga e come essa viene sviluppata nel tempo. La cosa interessante dello yoga è che  la vostra pratica sarà in continua evoluzione e modificazione, così da non annoiare mai.  Anche se di per se le posizioni non cambiano, è il rapporto che avrai con esse che si modificherà nel tempo.

Chi può fare yoga?

Chiunque può iniziare a praticare lo yoga indipendentemente dal fatto di sentirsi forte o flessibile, queste sono qualità che verranno sviluppate con il tempo e con la pratica stessa.  L’altra cosa sorprendente dello yoga risiede proprio nello spirito di non competizione di questa arte. Infine una delle cose fondamentali di quando si pratica lo yoga è quello di lasciare andare il proprio ego,  capire e accettare che nessuno è meglio di qualcun’altro e che ogni persona fa il meglio che può in quel dato giorno.

La parola Yoga significa “unione” in Sanscrito(devanāgarī: योग), l’antica lingua dell’india, paese da dove lo yoga ha origine.  L’unione nello yoga si verifica tra mente, spirito e corpo.

Un’errore comune sullo yoga

Ciò che viene comunemente chiamato “Yoga” può essere descritto in realtà con la parola sanscrita asana, che si riferisce alla pratica di posture fisiche anche dette pose.

In realtà “asana” (in sanscrito आसन) è solo uno degli 8 stadi (o “membra)  dello yoga, di cui solo i primi quattro appartengono alla sfera fisica.  Purtroppo in occidente si fa spesso questo errore di confondere “asana” e Yoga, usandoli come sinonimi.